Уелс: драконът изрева!

За пръв път от 64 години Уелс е на Световно първенство по футбол! В последното десетилетие спортните фенове в страната се доближиха до футбола така, както никога досега!

Страната e част от Обединеното Кралство. Населението е от малко над 3 млн. души. Ако си мислите, че Уелс е просто английски регион, сте в жестока грешка! Местните имат свой собствен език – уелски, който, заедно с английският, е официален в страната.

Националният отбор по футбол носи специален сантимент към нацията. Според много от жителите на Уелс именно успехите на “драконите” са върнали традициите в страната, както и употребата на уелския език, който е бил пред изчезване.

Южен Уелс е силно повлиян от европейските ценности и култура, както и от Англия. Говори се предимно английски език, а там е и столицата – Кардиф. На север ще откриете едни от най-красивите места на Острова – там е планината Сноудония. В северен Уелс много повече се набляга на уелския език.

Пътят към Катар’22

За да се класира на Световното в Катар, Уелс извървя възможно най-дългия път. Отборът бе в Група “Е” от квалификациите в Европа, заедно с Чехия, Белгия, Естония и Беларус. На самия старт “драконите” изгубиха от “червените дяволи” с 1:3. Това бе и единствената загуба за Уелс в групата.

Равенствата с Естония, Белгия и Чехия бяха ключови за завоюваното второ място. Късните голове се превърнаха в специалитет за Уелс. Хеттрикът на Гарет Бейл в Беларус ще се помни дълго. Победният гол за 3:2 падна в 93-та минута.

В първия мач от плейофите Уелс се изправи срещу Австрия. Победа с 2:1 прати “драконите” напред, а мачът срещу Украйна бе решаващ. Победата с 1:0 след автогол на Андрий Ярмоленко прати цялата държава в екстаз, а Уелс отново се класира на Мондиал – за пръв път след Световното в Швеция преди 64 години!

Уелс на световни първенства

Тази година ще бъде второто участие на Уелс на Мондиал. Както вече разбрахме, първото е в далечната 1958 г. А, то е изпълнено с драматични моменти…

Тогава, както и през 2022 г., Уелс се класира за бараж. Но как, след като второто място не дава право на такъв? “Драконите” се налагат над Източна Германия, но Чехословакия е победител в групата. Уелс отпада! Но тогава се случва прецедент – Израел се класира, без да изиграе нито един мач в групите си. Причината – опонентите им се отказват от игра, поради политически причини.

ФИФА изрично пише в правилника си, че на Световно без изигран мач се класира само домакинът и носителят на трофея.

Затова ще се изиграе бараж между Израел и някой от вторите отбори в групите. Белгия е изтеглена, но отказва участие. Вторият отбор, който определя жребият, е Уелс. “Драконите” печелят и двата мача безпроблемно (2:0 и в двете срещи – общ резултат 4:0). По това време техен селекционер е Джими Мърфи. Той съвместява две длъжности – селекционер на Уелс и помощник треньор в “Манчестър Юнайтед”. Заради реванша срещу Израел Мърфи пропуска 1/4-финала на “червените дяволи” в КЕШ срещу “Цървена Звезда”. На връщане от този мач, самолетът на “Манчестър Юнайтед” се разбива в Мюнхен, а 23 души загиват. А Мърфи не е там, защото е избрал да води страната си. Съдба…

На Световното първенство Уелс се представя повече от отлично. “Драконите” излизат от групата с три равни резултата. На 1/8-финал надделяват над Унгария, а на 1/4 финалите гол на Пеле означава, че Бразилия отстранява Уелс с минималното 1:0.

Добри практики на федерацията

В миналото футболната федерация не се слави с добър имидж. Феновете не вярват на ръководителите и техните избори за мениджър на националния отбор, както и за развитие на футбола. През този век нещата се променят.

Уелската футболна федерация стартира кампания “Together Stronger” (Заедно сме по-силни). Тя се изразява в общите усилия на нацията да изгради по-добри стадиони, да инвестира в местната школа. Но най-важното послание е обединението. Послание, което достига своята кулминация през 2016 г., когато националният отбор на Уелс се класира за Евро 2016.

Звездите на отбора

Гарет Бейл говори сам за себе си. Той намекваше, че ще прекратява кариерата си за националния отбор. Но след победата над Украйна заяви, че “този акт ще почака известно време”.

Аарън Рамзи е още една звезда в отбора на Роб Пейдж. “Драконите” разполагат и с талантливи млади футболисти – Неко Уилиамс, Джо Родон, Дан Джеймс. Опитни играчи са Джо Алън и вратарят Уейн Хенеси. Бренън Джонсън пък е изгряваща звезда, която играе за “Нотингам Форест”.

Мнението на “Ритнитопъ”: Уелс е обединена нация, която дължи успехите си на общите усилия. Там патриотизмът е на изключително високо ниво. В някои отношения напомня на България. Страната е малка и засенчена от шумните си съседи. Но в Уелс не се притесняват от конкуренцията и обичат звездите си. Гарет Бейл обожава да играе за родната си страна – той го и показва. Общоизвестен факт е, че приоритетите на Бейл са както следват: Уелс, голф, Мадрид.