"Лутън Таун"- дребосъкът сред гигантите във Висшата лига

Днес ще се запознаем с “Лутън Таун”- единственият английски отбор, който от елита пропада чак до националната лига и съумява да се върне.

„Лутън Таун“ е футболен клуб от град Лутън, намиращ се в графство Бедфордшър. Сензационно, тимът спечели промоция за Висшата лига. Приключението на „шапкарите“ в плейофите за влизане в Премиър лийг е едно от най-драматичните в историята на Чемпиъншип. Това обаче не е първият случай, в който „Лутън“ се озовава в английския елит.

Историята на “Лутън” в елита на Англия

Историята на тима в първата лига на Англия започва още през сезон 1955/1956, много преди тя да бъде наречена „Висша лига“. След поредица от изпадания обаче, през сезон 1964/1965 „Лутън“ се превръща едва в четвъртодивизионен отбор.

Сериозна упоритост и постоянство позволяват на „шапкарите“ да се върнат в елита през сезон 1973/1974. Това за съжаление е за кратко, защото отборът изпада отново в края на кампанията. След такава поредица от изпадания, сами можем да стигнем до извода, че тимът не е готов да се съревновава с големите имена на английския футбол.

Следващото завръщане на „Лутън Таун“ в първа английска дивизия е през 1982/1983. Тимът от северното предградие на Лондон остава в елита чак до 1991/1992. Поредното изпадане на „шапкарите“ се случва година преди да бъде наложено наименованието „Висша лига“.

Трудности за “Лутън” след 2000 г.

Тимът отново става жертва на поредни изпадания, като през сезон 2000/2001 „Лутън“ отпада и от третата дивизия в Англия.

Стигаме до сезон 2008/2009, който е сред най- тежките изобщо за който и да било английски отбор. Поради неспазване на финансовия феърплей години наред, „Лутън“ получава наказание от Футболната Асоциация. Санкцията – отнемане на 30 точки от актива на „шапкарите“, което довежда до изпадането им от четвъртата дивизия на Англия.

Най- големите наказания в историята на Футболната лига(EFL)

През същия този сезон, в „Лутън“ се подвизават едва шестима професионални играчи. Въпреки това, отборът побеждава „Скънторп“ на финала на Купата на футболната лига (надпревара за отборите от Първа и Втора лига) през 2008/2009, наблюдаван от 42 000 привърженици на „Лутън Таун“. Това е истински впечатляващо, имайки предвид положението, в което клубът се намира.

Радостта на играчите на “Лутън Таун” след спечеления трофей

Изпадането на „шапкарите“ от четвъртото ниво на английския футбол означава, че тимът ще играе в Конфърънс Премиър или днешната Национална лига на Англия. В петото ниво на английския футбол конкуренцията дори не се състои от професионални клубове.

До сезон 2012/2013 тимът от северното предградие на Лондон губи няколко плейофни двубоя подред и остава в петата дивизия на Англия.

Един от малкото позитиви обаче е, че през 2012/2013 „Лутън“ достига до четвърти кръг във ФА Къп, където среща отбор от Висшата лига – „Норич Сити“. „Шапкарите“ печелят с минималното 1-0 и стават първия отбор от непрофесионална английска футболна дивизия, който побеждава тим от Премиър лийг.

Отпразнуването на гола на “Лутън” срещу първодивизионния “Норич”

Възход на “Лутън Таун”

След 5 години в Конфърънс Премиър, „Лутън Таун“ успява да се върне във футболната лига под ръководството на скромния Джон Стил.

Промоция в Първа лига е постигната едва през сезон 2017/2018. Още през следващата кампания тимът успява да влезе в горната дивизия – Чемпиъншип. „Шапкарите“ най-после се връщат там, където им е мястото.

Вижда се прогрес с всеки изминал сезон на „Лутън“ в Чемпиъншип. В следващите си 4 кампании, „оранжевите“ завършват съответно 19-ти, 12-ти, 6-ти и 3-ти.

Четирите отбора, участващи в плейофите през 2022/2023 (“Лутън”, “Мидълзбро”, “Ковънтри” и “Съндърланд”)

Третото място през сезон 2022/2023 позволява на „шапкарите“ да участват в плейофите за влизане във Висшата лига. Те трябва да се изправят срещу 6-ия „Съндърланд“. Първият сблъсък между двата тима завършва 2-1 за „черните котки“. В реванша „Лутън Таун“ надиграва съперника си с 2-0 и си спечелва място във финалния плейофен двубой на „Уембли“.

Плейофен финал срещу “Ковънтри Сити”

На националния стадион на Англия, „Лутън“ се изправя срещу „Ковънтри Сити“. Напрежението е голямо, целта на двата отбора е само една – победата. Неслучайно двубоят за влизане във Висшата лига е считан за “най-скъпия” във футбола.

В редовното време и в продълженията двата тима не успяват да се победят, като завършват при резултат 1-1. Това означава, че мачът ще бъде решен по най-инфарктния възможен начин – чрез изпълнение на дузпи. След невероятна драма на „Уембли“, „Лутън“ печели с 6-5 при дузпите и успява да си извоюва участие във Висшата лига през сезон 2023/2024.

Реакцията на футболистите на “Лутън” след победната дузпа

Струва си да се отбележи, че наставник на „шапкарите“ през сезона е Роб Едуардс, който е бивш треньор на „Уотфорд“. Определено новият мениджър на „Лутън Таун“ показва, че уволнението му е било огромна грешка за „Уотфорд“, след като изпраща най-свирепия съперник на „стършелите“ във Висшата лига.

Малкият стадион на “Лутън”

С влизането във Висшата лига обаче е възможно да се появи проблем за „шапкарите“, свързан с техния стадион. Мнозина са чували за малкия по размер „Кенилуърт роуд“. Той е известен най-вече с трибуната „Оук стенд“. Любопитното при тази трибуна е, че входът за нея изглежда като обикновен вход за къща. Отвъд този вход се преминава през дворове и къщи с тераси, за да се стигне до истинската трибуна.

Входът за трибуната “Оук стенд” на “Кенилуърт роуд”

Градинските площи и къщите, през които се минава, за да се стигне до вътрешната част на стадиона

„Кенилуърт роуд“ може обаче да се окаже проблемен поради доста малкия си капацитет. Той наброява малко повече от 10 000 души и някои от рестрикциите, които Футболната Асоциация налага, могат да повлияят на клуба. Разликата в капацитета между най- големия стадион в Премиър лийг, „Олд Трафорд“, и „Кенилуърт роуд“ е около 65 000 места. Стадионът на „Лутън“ определено ще бъде една от основните теми във Висшата лига през следващия сезон.

За клуба ще бъде нужно да вложи в увеличаване именно на капацитета. Говори се, че тази сума ще бъде от порядъка на 10 милиона паунда, но финансовите възможности на „Лутън“ са нищожни в сравнение с тези на другите клубове от елита. Това би могло да доведе до проблеми за клуба от финансово естество. Ще бъде интересно как тимът от северното предградие на Лондон ще се справи с предстоящите трудности.

Мнението на „Ритнитопъ“: Истории като тази на „Лутън Таун“ доказват нещо, което успокоява футболните фенове. Дори при нищожни финансови възможности, за даден клуб има надежда да гони върха, стига да е управляван добре. За нас, неутралните зрители, би било удоволствие да видим дали това управление на „Лутън“ би довело до нови успехи за клуба и във Висшата лига.

Прочетете още наши материали, свързани с футболни истории тук: